Lago Enriquillo

Lago Enriquillo jest domem dla jednej z największych populacji dzikich amerykańskich krokodyli

Gorące suche powietrze uderza cię w twarz, gdy jedziesz po wyboistej i zakurzonej drodze. Lasy kaktusów ubierają szorstki teren, gdy zastanawiasz się: "Czy nadal jestem na Karaibach?" Tak, zdecydowanie nadal jesteś na białym piasku, nasłonecznionej tropikalnej wyspie Karaibów zwaną Dominiką. Dzisiaj jednak zmierzasz do największego słonym jeziora Dominikany - Lago Enriquillo.

Lago Enriquillo znajduje się w jednym z najsuchszych miejsc na Karaibach. To tutaj doświadczysz jednego z naturalnych zróżnicowań, które czynią Dominikanę tak odmienną od innych miejsc związanych z ekoturystyką. Jezioro Lago Enriquillo znajduje się około 50 kilometrów na północny wschód od miasta Barahona na południowej części Dominikany, między prowincjami Bahoruco i Independencia.

Mimo że poziomy wody i zasolenie jeziora mają tendencję do fluktuacji, Lago Enriquillo nadal zachowało sobie reputację największego jeziora na całych Karaibach, mierząc około 102 mil (264 km). To olbrzymie jezioro potwierdzono również jako najniższy punkt na Karaibach, znajdując się około 40 metrów poniżej poziomu morza. Ponieważ Lago Enriquillo nie ma odpływu, podtopienia stają się coraz większym problemem dla pobliskich wiosek i miast.

Jeśli myślisz, że byłoby fajnie zrobić sobie kąpiel w Lago Enriquillo, aby uciec od żarliwego upału dnia, pomyśl ponownie. Lago Enriquillo jest domem dla jednej z największych populacji dzikich krokodyli amerykańskich. Te prehistoryczne drapieżniki mogą dorastać do 14 stóp długości. Głównie żywią się rybami znajdującymi się w jeziorze, ale nie bądź zbyt pewny, że nie zrobią wyjątku dla zapominalskiego turysty, który chciałby zwisać palce u stóp z krawędzi łodzi!

Krokodyle wydają się lubić odpoczywać na małej wyspie pośrodku jeziora o nazwie Isla Cabritos, która jest również popularnym miejscem docelowym dla turystów chcących przyjrzeć się krokodylom z bliska. Miłośnicy ptaków również uwielbiają odwiedzać Lago Enriquillo, uważając ten widok za prawdziwą ucztę, ponieważ mają okazję podziwiać wiele gatunków tropikalnych ptaków, włączając w to najbardziej imponujące z nich wszystkich: eleganckiego i różowego flaminga.

Krokodyle nie są jedynymi gadami, które można spotkać w parku. Wchodząc do parku, zostaniesz powitany przez jedne z dwóch gatunków iguan znalezionych w jeziorze. Większym spośród tych dwóch gatunków jest iguana nosorożec, nazwana tak ze względu na "róg", który rośnie z jej pyska. Te iguany mogą dorastać od 24 do 51 cali. Pomimo swojego rozmiaru i groźnego wyglądu, nie ma potrzeby paniki, gdybyś miał spotkać jedną. Są to roślinożerne gady i zazwyczaj wolą uciekać niż stawać się agresywne, gdy się zbliżysz. Iguana Ricorda jest mniejsza z tych dwóch gatunków i ma średnią długość między 15 a 20 cali. Niestety, ta iguana jest uważana za gatunek zagrożony wyginięciem.  

Gdy odwiedzasz Lago Enriquillo, możesz zdecydować się na samodzielną eksplorację parku. Jednak będziesz musiał wynająć łódź, jeśli chcesz odwiedzić Isla Cabritos. Może to być kosztowne, jeśli nie podróżujesz z dużą grupą, z którą możesz podzielić się opłatą. Wielu odwiedzających decyduje się zapłacić trochę więcej i tym samym doświadczyć Lago Enriquillo w towarzystwie grupy turystycznej prowadzonej przez dobrze poinformowanego przewodnika. Wiedzy przewodników mogą opowiedzieć więcej o wielu gatunkach rzadkich roślin pustynnych i zwierząt w parku, a także o historii samego jeziora. Ceny różnią się w zależności od miejsca twojego wyjazdu i wielkości grupy, z którą podróżujesz. Większość wycieczek zapewni transport, napoje, obiad oraz samą wycieczkę. 

Twoja wycieczka będzie obejmować przejażdżkę po jeziorze, aby zobaczyć krokodyle i inne fauny na Isla Cabritos, a twój przewodnik może nawet zabrać cię na wycieczkę do pobliskiej jaskini Taino, aby zobaczyć starożytne rdzenne malarstwo Taino, a także podziwiać niesamowity panoramiczny widok na jezioro i Góry Bahoruco.

Jeśli jesteś rozczarowany, że nie mogłeś popływać w wodach rozbryzgujących się crocodile podczas prowadzonej wycieczki, nie bój się. W pobliżu jeziora znajduje się naturalny basen z wodą siarkową. Nie ma tam krokodyli, ale po kilku minutach obcowania z zapachem siarki możesz mieć lepsze pojęcie o tym, dlaczego krokodyle wolą unikać tego szczególnego basenu. Mimo wszystko mówi się, że wody tutaj mają właściwości lecznicze, szczególnie dla problemów skórnych. Większość wycieczek obejmie wizytę w (z możliwością kąpieli w) tym naturalnym cudzie.  

Naprawdę, odległość tego wyjątkowego atrakcja nie stanowi żadnej przeszkody i jest warta trudu podjęcia podróży. Miłośnicy przyrody, miłośnicy zwierząt i poszukiwacze przygód w każdym wieku będą cieszyć się tym unikalnym rezerwatem przyrody. Lago Enriquillo to dzikie i ekscytujące nowe oblicze intrygującej wyspy Dominikany.