Mamajuana: Een Smaak van de Dominicaanse Cultuur

Mamajuana heeft een rijke en bewogen geschiedenis.

Stel je voor dat je aan een drukke tafel zit, genietend van een typische Dominicaanse maaltijd van kip, rijst, rode bonen met koriander en gebakken bakbananen. Terwijl je vrienden en familie lachen om bekende verhalen en nieuwe grappen vertellen, giet elk persoon zichzelf één of twee vingers van een roodachtige vloeistof uit de fles die rondgaat. De fles komt eindelijk bij jou en met dorstige ogen schenk je jezelf een half glas van de vloeistof in. Je neemt een slok en met een diepe zucht geniet je van de zachte brandende sensatie terwijl het langs je keel glijdt en het zoete aroma dat je neus vult. Je hebt zojuist je eerste drankje van de Dominicaanse specialiteit genaamd Mamajuana gehad... en je kunt niet wachten op je tweede.

Mamajuana heeft een rijke en bewogen geschiedenis, en als je het geluk hebt gehad de Dominicaanse Republiek te hebben bezocht, heb je er waarschijnlijk al van geproefd. Maar hoe is dit vreemde brouwsel zo gebruikelijk geworden? Laten we dat uitzoeken.

Mamajuana kan zijn oorsprong terugvoeren naar de oude bewoners van het eiland Hispaniola, het Taíno-volk. De Taíno-mensen gebruikten kruiden en boomschors om een speciale thee (tisane) te bereiden waarvan ze geloofden dat het medicinale voordelen had. Onderdelen van venkelplanten, basilicum, zoete kruidnagel en zelfs leden van de kaneelfamilie werden allemaal gedroogd en samen in een recipient geplaatst dat vervolgens met water werd gevuld. Het water zou gedurende enkele dagen of weken de smaken (en idealiter geneeskrachtige eigenschappen) van de verschillende ingrediënten opnemen, en wanneer een persoon het water dronk, konden ze zowel de unieke smaak als de goede effecten op hun gezondheid ervaren.

Toen Christoffel Columbus en de Spaanse kroon in Hispaniola arriveerden, dachten ze dat het toevoegen van alcohol - in plaats van water - aan de drank van de Taíno een goed idee was. Er wordt gezegd dat de alcohol meer van de voordelen van de ingrediënten naar voren brengt, maar generaties Dominicanen kunnen ook bevestigen dat alcohol in Mamajuana gewoon lekker smaakt.

Er zijn verschillende soorten alcohol die worden toegevoegd om Mamajuana te maken, waaronder (maar niet beperkt tot) gin, rode wijn en lokale rum. Hoewel je deze drank kunt zien serveren op Dominicaanse stranden en in bijna elke bar of restaurant, is de beste manier om het te proberen in het huis van een lokale familie. Omdat elke fles Mamajuana verschillende ingrediënten heeft en verschillende merken en soorten sterke drank gebruikt, zijn geen twee ervaringen ooit hetzelfde. Sommige mensen kunnen proberen elke fles te beperken tot slechts 15 tot 20 keer gebruiken terwijl anderen prediken dat een goed bereid mengsel onbeperkt kan worden gebruikt.

Maar afgezien van de geweldige smaak en interessante achtergrond, wat heeft deze drank zo duurzaam gemaakt? Deze drank is immers een vast onderdeel van het leven op het oostelijke deel van Hispaniola door meerdere politieke regimes en verschillende oorlogen heen. Het heeft te maken met verschillende factoren, maar voornamelijk met de cultuur van het Dominicaanse volk. De Dominicaanse mensen houden van hun tradities en van hun huisremedies. Wanneer je die twee combineert in één drank, is het niet moeilijk te begrijpen waarom generatie na generatie Mamajuana aan hun familie tafel serveert.

De geruchten over de voordelen van Mamajuana zijn talrijk, vooral als je in overweging neemt dat elk gezin zijn eigen speciale recept heeft. Promotors van de drank als een huismiddeltje kunnen genezing beloven van alles, van de gewone verkoudheid tot het verbeteren van de spijsvertering en de nierfunctie. Sommige van de meer ambitieuze verkopers kunnen zelfs een verhoogd libido beloven en hun brouwsel een soort “natuurlijke Viagra” noemen. Maar ongeacht waarom je ervoor kiest om het te drinken, je zult zeker genieten van je volgende slok Mamajuana.

Tegenwoordig wordt Mamajuana verkocht op de straten van drukke steden, op ontspannen resortstranden, in de cadeauwinkels van eilandvliegvelden, en zelfs in sommige supermarkten. Je kunt een fles kopen met droge ingrediënten die moeten worden behandeld (zes weken geweekt in gin) of met voorgekookte ingrediënten. Je kunt zelfs een fles kopen die al is gevuld met de sterke drank van jouw keuze! Er zijn zelfs bedrijven die alleen de behandelde sterke drank verkopen, terwijl anderen de meer traditionele versie verkopen die alleen met water is gemaakt. Wees je er echter van bewust dat sommige douanebeambten droge Mamajuana-ingrediënten verbieden om het land te verlaten, en dat net als alle vloeistoffen flessen Mamajuana in je ingecheckte bagage moeten worden bewaard om te voldoen aan de regels voor luchtvaartveiligheid.

Mamajuana is een speciale toevoeging aan elke bijeenkomst van familie en vrienden in de Dominicaanse Republiek. Maar je hoeft niet te wachten op een speciaal diner om deze heerlijke drank te proberen - koop een fles op je volgende reis naar het eiland en begin een nieuwe traditie in je huis met je eigen versie van Mamajuana - de drank die je een smaak van de Dominicaanse cultuur geeft.