Karneval i Den dominikanske republikk

Det er ingen bedre måte å oppleve dominikanernes kjærlighet til livet og kulturarv på

Mengden linjer gaten på denne kjølige ettermiddagen i februar, og høyttalere montert på nærliggende hjørner blaster festlig karibisk musikk i ørene dine mens du strekker nakken, prøver å fange et glimt av paraden som du vet vil runde hjørnet når som helst. Noen små barn presser seg forbi deg for å ha en bedre utsikt mens andre klatrer opp på foreldrenes skuldre for å kunne se. Folkemengden begynner å juble, og du finner deg selv skrikende sammen med dem når de første deltakerne i dominikansk karneval runder hjørnet. Kostymene er ulikt alt du har sett. Dusinvis av unge menn iført fargerike jumpsuits dekket av små speil knuser store pisken mens de kommer hoppende nedover gaten. Barna skriker av glede mens de erte mennene, kalt lechones, som i sin tur jager barna ned og gir dem vennlige slag med luftfylte blærer (kalt vejigas). Iført langhornede masker som dekker ansiktene sine helt, er lechones en unik del av den dominikanske karnevalen.

Hver helg i februar hvert år feirer hele Den dominikanske republikk karneval. Blant de mange tingene som gjør karnevalen i Den dominikanske republikk så spesiell, er det faktum at Den dominikanske uavhengighetsdagen feires 27. februar, noe som gjør den siste helgen av karnevalen til en dobbel feiring.

Til forskjell fra karnevalfeiringer i andre latinamerikanske land der fokuset er på skjønnheten til de unge kvinnene som marsjerer i spissen for paradene eller på de spesifikke dansestilen til forskjellige marsjgrupper, legger Den dominikanske republikk stor vekt på symbolikk og komedie for å uttrykke kulturen og personligheten til sitt folk. Hver landsby har sin egen distinkte stemme, og så varierer karnevalsfeiringen fra en by til den neste. Men det er tre byer spesielt som har blitt kjent for sine karnevalsfeiringer: Santo Domingo, La Vega og Punta Cana. Hva kan du forvente å finne i hver by?

Santo Domingo Karneval: I tillegg til de vanlige karnevalslechones, kan du også forvente å se spesiell oppmerksomhet rettet mot øyas koloniale bakgrunn. Dominikanere kledd som spanske erobrere og deres afrikanske slaver gjenskaper århundrene av mishandling disse stakkars menneskene led. Menn og kvinner som spiller rollen som slavene gnir seg ofte med brukt motorolje for å overdrive de mørkere hudtonene til deres afrikanske forfedre.

Santo Domingo Karnevalen er også den som tiltrekker mange turister fra andre land, noe som betyr større folkemengder som ser på festlighetene. En lokal organisasjon dømmer hvilke deltakere som er de beste og tildeler dem priser og spesiell anerkjennelse.

La Vega Karneval: Ifølge alle tilgjengelige kilder er La Vega fødestedet for moderne karneval i Den dominikanske republikk. Av alle byene på øya trekker La Vega karnevalet noen av de største folkestrømmene og gjør størst inntrykk på de som ser det, både lokalbefolkningen og besøkende. Poeter kalt Califés resiterer komiske dikt om politikk og landets tilstand, mens folk dekket i tradisjonelle Taíno-kostymer gjenskaper livene til øyas tidlige innbyggere.

Store folkemengder kommer for å se kostymene og paradevognene som har tatt måneder å forberede seg, og dansere setter opp en uforglemmelig forestilling. Som finner sted hver helg i februar, men kulmineren på 27. februar, er La Vega karneval en opplevelse du ikke bør gå glipp av. Det er ingen bedre måte å oppleve Dominikanernes livsglede og rike kulturarv på.

Punta Cana Karneval: I Den dominikanske republikk er karneval en tid for å forestille seg en verden som er helt motsatt av den vi har nå. Dårlig blir bra, opp blir ned, og menn blir til og med kvinner. Punta Cana Karnevalet omfavner rarhetene i karnevalverdenen ved å vise menn i kvinneklær, lokal merenguemusikk og deilig lokal mat. Avholdt siden 2008, finner Carnival Grand Gala sted 8. mars, noe som betyr at mange kan delta på de tradisjonelle karnevalsfeiringene i andre byer og også delta på galaen i Punta Cana. Som finner sted på Punta Cana Galerias, kan gjestene glede seg over lokal musikk, bære fargerike kostymer, og samhandle med artistene som skal opptre dagen etter!

Se opp for noen av de stadig populære karnevalskarakterene, inkludert den beryktede Roba la Gallina (eller «hønedieven») som er en mann kledd som en overvektig kvinne som prøver å stjele høns ved å stappe dem inn i klærne sine, og en karakter kalt «Se me muere Rebeca» (Rebecca dør), en kvinne (eller mann) kledd som en sorgende mor som har mistet forstanden og går gatene på jakt etter noen som kan hjelpe datteren hennes med å få medisinen sin.

Ettersom det også sponses av både det nasjonale bryggeriet og en lokal produsent av høykvalitets rom, kan du være sikker på at det vil være rikelig med deilig dominikansk pilsnerøl og karibisk rom som strømmer på Punta Cana-karnevalets Grand Gala også.

Som tilfellet er når du er omgitt av store menneskemengder, bør du holde øye med verdiene dine. Det anbefales å ikke gå ut med store mengder penger eller en lommebok med viktige dokumenter inni. Hold alle i gruppen sammen og ha et forhåndsavtalt møtested i tilfelle du blir separert. Mens små barn sikkert vil elske musikken og dansingen, vær bare oppmerksom på at mange parader varer fire timer eller mer, og at veldig små barn kan være redde for noen av de skumlere kostymene. Drikk rikelig med vann, og pass på at du har nok solkrem slik at ingenting kan ødelegge denne spesielle opplevelsen.

Karneval i Den dominikanske republikk er en spektakulær opplevelse, så sørg for at du ikke går glipp av det neste gang det kommer rundt!