Carnaval in de Dominicaanse Republiek

Er is geen betere manier om de liefde voor het leven en cultureel erfgoed van het Dominicaanse volk te ervaren

Mensen staan langs de straat op deze koele middag in februari, en luidsprekers gemonteerd op nabijgelegen hoeken blazen feestelijke Caribische muziek in je oren terwijl je je nek strekt, en probeert een glimp op te vangen van de parade die elk moment om de hoek zal komen. Een paar jonge kinderen duwen zich langs je om een beter uitzicht te hebben terwijl anderen op de schouders van hun ouders klimmen om te kunnen zien. De menigte begint te juichen en je bevindt jezelf mee te schreeuwen terwijl de eerste deelnemers aan het Carnaval van de Dominicaanse Republiek de hoek omslaan. De kostuums zijn anders dan wat je ooit hebt gezien. Tientallen jonge mannen gehuld in felgekleurde jumpsuits bedekt met kleine spiegels slaan met grote zwepen terwijl ze vrolijk de straat af lopen. De kinderen schreeuwen van vreugde terwijl ze de mannen, genaamd lechones, plagen, die op hun beurt de kinderen achtervolgen en ze vriendelijke tikken geven met met lucht gevulde blaasballen (genaamd vejigas). Met lange gehoornde maskers die hun gezichten volledig bedekken, zijn de lechones een uniek kenmerk van het Dominicaanse Carnaval.

Elk weekend in februari van elk jaar viert het hele land van de Dominicaanse Republiek Carnaval. Onder de vele dingen die Carnaval in de Dominicaanse Republiek zo speciaal maken, is het feit dat de Dominicaanse Onafhankelijkheidsdag op 27 februari wordt gevierd, waardoor het laatste weekend van Carnaval een dubbele viering is.

In tegenstelling tot Carnavalsfeesten in andere Latijns-Amerikaanse landen waar de nadruk ligt op de schoonheid van de jonge vrouwen die voorop lopen in de parades of op de specifieke dansstijl van verschillende marsgroepen, vertrouwt de Dominicaanse Republiek zwaar op symboliek en komedie om de cultuur en persoonlijkheid van haar volk uit te drukken. Elke stad heeft haar eigen karakter en dus varieert de Carnavalsviering van de ene stad naar de andere. Maar er zijn drie steden in het bijzonder die beroemd zijn geworden om hun Carnavalsfeesten: Santo Domingo, La Vega en Punta Cana. Wat kun je verwachten in elke stad?

Carnaval van Santo Domingo: Naast de gebruikelijke Carnaval lechones, kun je ook speciale aandacht verwachten voor de koloniale achtergrond van het eiland. Dominicanen verkleed als Spaanse veroveraars en hun Afrikaanse slaven beelden de eeuwen van misbruik uit die deze arme mensen hebben geleden. De mannen en vrouwen die de rol van de slaven spelen, wrijven zich vaak in met gebruikt motorolie om de donkerdere huidtinten van hun Afrikaanse voorouders te overdrijven.

Het Carnaval van Santo Domingo is ook degene die vele toeristen uit andere landen trekt, wat betekent dat er grotere menigten naar de festiviteiten kijken. Een lokale organisatie beoordeelt welke deelnemers de beste zijn en kent hen prijzen en speciale erkenning toe.

Carnaval van La Vega: Volgens alle beschikbare bronnen is La Vega de bakermat van het moderne Carnaval van de Dominicaanse Republiek. Van alle steden op het eiland trekt het Carnaval van La Vega enkele van de grootste menigten en maakt het de grootste indruk op degenen die het zien, zowel de lokale bevolking als de bezoekers. Dichters genaamd Califés dragen komische gedichten voor over politiek en de staat van het land, terwijl mensen gehuld in traditionele Taíno-kledij het leven van de vroege bewoners van de eilanden naspelen.

Grote menigten komen kijken naar de kostuums en praalwagens die maanden hebben gekost om te bereiden, en dansers zorgen voor een onvergetelijke show. Elke weekend in februari, maar culminerend op de 27^ste, is het Carnaval van La Vega een unieke ervaring die je niet mag missen. Er is geen betere manier om de levendige liefde voor het leven en het rijke culturele erfgoed van het Dominicaanse volk te ervaren.

Carnaval van Punta Cana: In de Dominicaanse Republiek is carnaval een tijd om een wereld te bedenken die het tegenovergestelde is van de wereld die we nu hebben. Slecht wordt goed, boven wordt onder, en mannen worden zelfs vrouwen. Het Carnaval van Punta Cana omarmt de eigenaardigheden van de Carnavalswereld door mannen in vrouwenkleding te laten zien, lokale Merengue-muziek, en heerlijke lokale keuken. Sinds 2008 wordt de Carnival Grand Gala gehouden op 8 maart, wat betekent dat veel mensen het traditionele Carnavalsfeest in andere steden kunnen bijwonen en ook naar de Gala in Punta Cana kunnen gaan. Die plaatsvindt bij Punta Cana Galerias, waar gasten kunnen genieten van lokale muziek, kleurrijke kostuums kunnen dragen en kunnen omgaan met de artiesten die de volgende dag zullen optreden!

Kijk uit naar enkele van de altijd populaire Carnavalskarakters, waaronder de beruchte Roba la Gallina (of “kippendief”) die als een man verkleed is als een zwaarlijvige vrouw die probeert kippen te stelen door ze in haar kleding te stoppen, en een personage genaamd “Se me muere Rebeca” (Rebecca sterft), een vrouw (of man) gekleed als een rouwende moeder die haar verstand heeft verloren en op straat rondloopt op zoek naar iemand om haar zieke dochter te helpen aan haar medicijnen.

Omdat het ook gesponsord wordt door zowel de nationale bierbrouwerij als een lokale producent van hoogwaardige rum, kun je er zeker van zijn dat er genoeg heerlijk Dominicaans Pilsner-bier en Caribische rum zal vloeien bij het Carnaval Grand Gala van Punta Cana.

Zoals altijd wanneer je wordt omringd door grote groepen mensen, moet je een oogje in het zeil houden voor je waardevolle spullen. Het wordt afgeraden om met grote hoeveelheden geld of een portemonnee met belangrijke documenten naar buiten te gaan. Houd iedereen in je groep bij elkaar en heb een vooraf afgesproken ontmoetingsplek voor het geval je van elkaar gescheiden raakt. Hoewel jonge kinderen zeker zullen genieten van de muziek en het dansen, wees je ervan bewust dat veel parades vier uur of langer duren en dat zeer jonge kinderen misschien bang zijn voor sommige griezelige kostuums. Drink voldoende water en zorg ervoor dat je genoeg zonnebrandcrème draagt zodat niets deze speciale ervaring kan bederven.

Carnaval in de Dominicaanse Republiek is een spectaculaire ervaring, dus zorg ervoor dat je het niet mist de volgende keer dat het komt!