Ambra e Larimar
Ambra e Larimar sono antichi tesori formati sulla bellissima isola di Hispaniola
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Un visitatore che arriva per la prima volta nella Dominican Republic spesso viene sorpreso da tutta la gioielleria di alta qualità offerta dai negozianti locali. In particolare, sono affascinati da due pietre - trovate sull'isola - che non si possono ottenere da nessun'altra parte: l'Ambra e il Larimar.
Prendiamoci un momento per conoscere meglio questi piccoli pezzi di paradiso così abbondanti sull'isola di Hispaniola.
Ambra: la pietra dei tramonti caraibici
L'Ambra si forma se la corteccia di un albero preistorico è stata in qualche modo bucata o rotta prima di essere conservata come fossile. Quando la corteccia di un albero è bucata, una resina spessa e sciropposa viene alla superficie - come avviene quando le piastrine nel sangue emergono in superficie quando la pelle di una persona è bucata. La resina degli alberi è composta da una miscela di sostanze chimiche che agiscono sia come conservanti che come agenti di essiccazione e una volta che raggiunge la superficie esterna di un albero - se le condizioni sono giuste - la resina si indurirà nel corso di migliaia o persino milioni di anni.
Alcuni pezzi di Ambra sono tenuti in grande considerazione a causa degli insetti, delle piante e dei piccoli animali che potrebbero essere intrappolati all'interno. Alcuni di questi insetti sono stati intrappolati mentre svolgevano le loro normali attività, creando una sorta di scena catturata nel tempo. Questi diorami naturali sono chiamati "inclusioni". Esiste persino un Museo dell'Ambra a Puerto Plata che espone alcuni esemplari molto rari.
L'Ambra è comunemente usata come gioielleria ed è ambita in tutto il mondo per la sua bellezza mistica e affascinante. Questa preziosa gemma è di solito di colore giallo o dorato, ma alcuni pezzi molto cercati possono addirittura avere sfumature di blu o verde quando visti nella giusta illuminazione. L'Ambra dominicana è generalmente più traslucida dell'Ambra del Baltico e le affascinanti inclusioni sono più comuni nell'Ambra dominicana.
Larimar: la pietra di un cielo di un pomeriggio tropicale
Il Larimar è una pectolite, un minerale che di solito si presenta in masse cristalline. Questa particolare pectolite che si trova solo nella Repubblica Dominicana ha diverse tonalità di blu. Alcuni hanno persino delle macchie bianche che sembrano nuvole leggere che fluttuano in un cielo blu sereno. La pietra prende il nome da un artigiano di nome Miguel Méndez che si specializzava nel lavorare con pietre preziose. Méndez ha raccolto alcuni campioni dalla parte sud-occidentale dell'isola nel 1974 e quando è giunto il momento di chiamarli ha preso il nome di sua figlia (Larissa) e la parola spagnola per mare ("mar") per formare la parola "Larimar".
Questa straordinaria pietra è di origine vulcanica. Le eruzioni all'interno del calcare nella regione di Barahona hanno creato cavità che in seguito sono state riempite dalla pectolite blu. In passato, le rocce vulcaniche ospitavano il Larimar fino a quando l'erosione non li ha liberati. Poi le pietre sarebbero state trasportate fino al mare attraverso potenti correnti fluviali. Mentre la pietra faceva il suo percorso lungo il fiume, riceveva una lucidatura naturale dalla Madre Natura. Tutto ciò che le persone che visitavano la spiaggia dovevano fare era chinarsi e raccoglierle sulla riva.
Oggi, la maggior parte del Larimar viene estratto e lucidato con l'aiuto di operai specializzati. Anche se le pietre possono essere trovate a una profondità fino a 30 metri sotto la superficie (e i metodi di estrazione non sono cambiati molto negli anni) i minatori di oggi sono stati in grado di scoprire una grande quantità di questa preziosa pietra, rendendola un emblema della gioielleria dominicana. La quantità di Larimar rimasta sulle montagne di Barahona è incerta.
Vari fattori, come colore, lucentezza e chiarezza, vengono presi in considerazione per valutare la pietra. Generalmente, i blu più intensi sono più ricercati e sono considerati migliori dei blu pallidi. Anche una texture liscia e setosa aggiunge valore alla pietra, ma non ci sono regole fisse per determinare il grado di Larimar - il pezzo che scegli dipende molto dalla tua opinione personale. C'è un Museo del Larimar a Santo Domingo - nella sezione della città chiamata "La Zona Coloniale" che approfondisce la ricca storia di questa pietra e ha molti campioni in mostra.
