Ambre et Larimar

L'ambre et le Larimar sont des trésors anciens formés sur la belle île d'Hispaniola

Un visiteur novice de la République dominicaine est souvent surpris par tous les bijoux fins proposés par les commerçants locaux. En particulier, ils sont captivés par deux pierres - trouvées sur l'île - qui ne peuvent être obtenues nulle part ailleurs : l'ambre et le Larimar.

Prenons un moment pour en apprendre davantage sur ces petits morceaux de paradis si abondants sur l'île d'Hispaniola.

Ambre : la pierre des couchers de soleil des Caraïbes

L'ambre se forme si l'écorce d'un arbre préhistorique a été d'une manière ou d'une autre percée ou brisée avant d'être préservée en tant que fossile. Lorsqu'une écorce d'arbre est percée, une résine épaisse et sirupeuse remonte à la surface - tout comme les plaquettes sanguines remontent à la surface lorsque la peau d'une personne est blessée. La résine d'arbre est composée d'un mélange de produits chimiques agissant à la fois comme agents de conservation et agents de séchage, et une fois qu'elle atteint la surface extérieure d'un arbre - si les conditions sont bonnes - alors la résine va durcir sur une période de milliers, voire de millions d'années.

Certains morceaux d'ambre sont très appréciés en raison des insectes, plantes et petits animaux qui peuvent être piégés à l'intérieur. Certains de ces insectes ont été piégés en vaquant à leurs occupations quotidiennes, créant une sorte de scène figée dans le temps. Ces dioramas naturels sont appelés "inclusions". Il y a même un Musée de l'ambre à Puerto Plata qui expose des spécimens très rares.

L'ambre est le plus souvent utilisé comme bijou et il est convoité dans le monde entier pour sa beauté mystique et captivante. Cette pierre précieuse est généralement jaune ou dorée, mais certains morceaux très recherchés peuvent même avoir des nuances de bleu ou de vert lorsqu'ils sont vus dans l'éclairage approprié. L'ambre dominicain est généralement plus translucide que l'ambre de la Baltique et les fascinantes inclusions sont plus courantes dans l'ambre dominicain.

Larimar : la pierre d'un ciel d'après-midi tropical

Le Larimar est une pectolite, un minéral qui se présente généralement sous forme de masses cristallines. Cette pectolite particulière qui n'est trouvée qu'en République dominicaine se décline en différentes nuances de bleu. Certains ont même des taches blanches qui ressemblent à des nuages légers flottant dans un ciel bleu clair. La pierre doit son nom à un artisan du nom de Miguel Méndez qui se spécialisait dans le travail des pierres précieuses. Méndez a collecté quelques échantillons dans la partie sud-ouest de l'île en 1974 et lorsqu'il a fallu les baptiser, il a pris le nom de sa fille (Larissa) et le mot espagnol pour mer ("mar") pour former le mot "Larimar".

Cette pierre remarquable est d'origine volcanique. Des éruptions à l'intérieur du calcaire de la région de Barahona ont créé des cavités qui ont été ultérieurement remplies de pectolite bleue. Dans le passé, les roches volcaniques abritaient le Larimar jusqu'à ce que l'érosion les libère. Ensuite, les pierres seraient transportées jusqu'à la mer par de puissants courants de rivière. Alors que la pierre descendait la rivière, elle recevait un polissage naturel de la part de Mère Nature. Tous les visiteurs de la plage n'avaient qu'à se pencher et les ramasser sur le rivage.

De nos jours, la plupart des Larimar sont extraits et polis avec l'aide d'ouvriers qualifiés. Bien que les pierres puissent être trouvées à une profondeur de 100 pieds sous la surface (et que les méthodes minières n'aient pas beaucoup évolué au fil des ans) les mineurs modernes ont été capables de découvrir une grande quantité de cette pierre précieuse, en faisant une marque de fabrique des bijoux dominicains. La quantité de Larimar restant dans les montagnes de Barahona est incertaine.

De nombreux facteurs, tels que la couleur, l'éclat et la clarté, sont pris en compte pour évaluer la pierre. En général, les bleus foncés sont plus recherchés et sont considérés comme meilleurs que les bleus bébés. Alors qu'une texture lisse et soyeuse ajoute également de la valeur à la pierre, il n'y a pas de règles strictes pour déterminer la qualité du Larimar - le morceau que vous choisissez dépend beaucoup de votre opinion personnelle. Il y a un Musée du Larimar à Santo Domingo - dans la section de la ville appelée "La Zona Colonial" qui explore la riche histoire de cette pierre et présente de nombreux échantillons.

Tout au long de l'histoire, l'homme a été fasciné par ces gemmes impressionnantes pour de nombreuses raisons. L'ambre et le Larimar sont sûrs de rester des gemmes précieuses pendant des siècles à venir. Lors de votre prochain voyage en République dominicaine, assurez-vous de visiter les districts d'achats de La Zona Colonial et Puerto Plata et ramenez chez vous votre propre morceau de la République dominicaine.