Het Nationaal Park Los Haitises

Je zult diepe grotten zien die prachtig zijn versierd met oude tekeningen achtergelaten door de Taíno Indianen

Terwijl je langs de uitstekende eilandjes vaart die een spectaculair maagdelijk bos omringen, zie je broedende vogels die een toevluchtsoord zoeken in de takken van unieke bomen en uitgehouwen rotsen. Vervolgens, terwijl je je een weg baant door de mysterieuze mangrove moerassen, het thuis van de vriendelijke zeekoe, bereik je de diepe grotten die prachtig zijn versierd met oude tekeningen, onschatbare schatten achtergelaten door de eerste bewoners van het eiland.

Ja, geschiedenis komt tot leven en avontuur wacht op je in dit gekoesterde nationale park dat aan de noordoostkust van de Dominicaanse Republiek ligt.

Wat je zult ervaren

De topografie en afgelegen ligging van het park betekent dat het het gemakkelijkst te bereiken is met een van de vele bootexcursies die beschikbaar zijn. De beste vertrekpunten zijn de drie omliggende steden, Sabana de la Mar (gelegen in het zuidoostelijke deel van de baai van Samaná), of Santa Barbara de Samaná en Sanchez (gelegen aan de noordelijke kant van de baai). Het is ongeveer 50 minuten varen over de baai naar je bestemming. De tocht wordt meestal gemaakt in een kleinere boot die ideaal is om door de waterrijke mangrovepaden te navigeren.

Omdat dit park zo uitgestrekt is en omdat er zoveel te zien is, zal elke tour een andere ervaring bieden. Er is een overvloed aan verborgen grotten om te verkennen, hoewel de meeste excursies alleen tijd hebben om je naar twee of drie te brengen. Twee van de grotten, 'San Gabriel' en 'Linea', hebben geschiedenisliefhebbers al lang gefascineerd met hun oude petrogliefen en pictogrammen van de nu uitgestorven Taíno Indianen. Vleermuizen en vogels hebben hun thuis gemaakt in meer dan een paar van deze kalksteengrotten, dus houd je ogen open voor een waarneming!

Sommige excursies omvatten een wandeling door het regenwoud naar een verborgen zwembad en waterval. Je zult ook kleinere eilanden verkennen waar zo'n 112 verschillende vogelsoorten (zoals pelikanen, gieren, sterns en reigers) gedijen. 

Wees voorbereid

Omdat het park de thuisbasis is van zoveel verschillende soorten dier- en plantenleven, en omdat het zulke unieke en interessante rotsformaties heeft, bieden alle gebieden fantastische fotografische mogelijkheden - dus zorg ervoor dat je je camera meeneemt en voldoende batterijen. Je kunt schildpadden, wilde zwijnen en dolfijnen zien. Als je heel geluk hebt, kun je zelfs een glimp opvangen van de ongrijpbare zeekoe.

Zonbescherming is een must voor deze trip, aangezien het tropische klimaat betekent dat de zon soms meedogenloos kan zijn, hoewel het park bekend staat als een van de regenachtigste locaties in de Dominicaanse Republiek. Houd daarom de bewolkte lucht in de gaten op de dag van je excursie en kleed je dienovereenkomstig.

Omdat je grotten gaat verkennen, is het belangrijk om geschikt schoeisel te dragen, omdat de vochtige vloer glad kan zijn. Een oud paar sportschoenen zou ideaal zijn, en loszittende broeken (in plaats van shorts) worden aanbevolen. Insectenwerend middel is ook handig omdat de mug, onze 'nationale vogel' hier in de Dominicaanse Republiek, ook gedijt in de vochtige grotomgeving.

De meeste tours bieden zwemmogelijkheden, ofwel binnen het park of op het strandeiland Cayo Levantado; dus vergeet niet je zwemkleding onder je wandelkleding te dragen en een droge handdoek mee te nemen! 

Welke excursie moet ik kiezen?

Verschillende excursies zijn beschikbaar die elk de uithoudingsvermogen en kracht van elke persoon bedienen. Afhankelijk van de individuele groep, zal de gids beslissen hoe avontuurlijk de reis zal zijn.

Tours variëren in prijs van ongeveer US$45 tot US$90 per persoon, afhankelijk van je vertrekhaven, wat is inbegrepen in de tour, en hoe groot de groep is.

De meeste tours zijn inclusief lunch en drankjes en omvatten altijd de US$3 toegangsprijs tot het park. Hoewel sommige tours worden aangeboden zonder lunch, kan dit een geweldige kans zijn om authentieke Dominicaanse keuken te proeven!

Tours vanaf Sabana de la Mar zijn het minst duur omdat het de dichtstbijzijnde stad bij het park is. Tours vanaf Samaná en Sanchez omvatten meestal echter uitstapjes naar Cayo Levantado of een bezoek aan een re-creatie van een Taíno Indiase dorp, een speciale traktatie die niet wordt aangeboden in Sabana de la Mar.

Als je een tour inclusief Cayo Levantado volgt, moet worden opgemerkt dat de tours de prijs van drankjes die op het eiland worden gekocht niet dekken.

De Dominicaanse Republiek is het meest biodiverse eiland in het Caribisch gebied en zit boordevol natuurlijke ongerepte schoonheid. Het Nationaal Park Los Haitises werd opgericht in 1976 om die natuurlijke schoonheid en geschiedenis te beschermen. De Dominicaanse Republiek nodigt je uit om een van zijn mooiste schatten te verkennen en onvergetelijke herinneringen te creëren voor het hele gezin in dit afgelegen paradijs dat een 'must see' is voor elke serieuze eco-toerist.